近來生物能源的發(fā)展速度之快、影響之大遠遠超出了人們的預(yù)期。目前全球生物能源的總產(chǎn)量近800億升，主要生產(chǎn)者是美國、巴西、歐盟及加拿大，占全球生物能源總產(chǎn)量的90%以上。生物能源在美國可再生能源中所占的比例最大，從1998年的43%增加到2008年的53%。

美國現(xiàn)在每年大約進口40億桶石油，如果生物能源能取代10億桶石油進口，這意味著可再生燃料的生產(chǎn)要從2008年的90億加侖提高至每年420億加侖。為此，美國根據(jù)2007年通過的能源法關(guān)于可再生能源的內(nèi)容大力加強科研和加工能力，爭取經(jīng)過10～15年的努力，實現(xiàn)能源自給的目標。

奧巴馬政府積極發(fā)展生物燃料

2009年5月初，美國總統(tǒng)奧巴馬簽署了一項關(guān)于發(fā)展先進生物燃料的總統(tǒng)指令（以下簡稱“指令”），同時，美國能源部、農(nóng)業(yè)部和環(huán)保總署發(fā)布了各自范圍內(nèi)執(zhí)行“指令”的相關(guān)計劃和措施。“指令”及相關(guān)計劃受到高度重視，被媒體廣泛評論為“歷史性的”。根據(jù)“指令”，將以美國的能源部、農(nóng)業(yè)部和環(huán)保總署三部門的主要領(lǐng)導(dǎo)人為首，組成一個跨部門的聯(lián)合工作小組，對實施和協(xié)調(diào)生物燃料發(fā)展規(guī)劃進行統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。能源部長朱棣文說：“發(fā)展下一代生物燃料是我們終止對國外石油的依賴和應(yīng)對氣候危機的關(guān)鍵。同時，可增加數(shù)以百萬計的不會消失的新工作?！?/p>

美國能源部和農(nóng)業(yè)部2005年的聯(lián)合調(diào)查報告說，在不對農(nóng)、林業(yè)布局作大變動的前提下，美國每年有可能生產(chǎn)13億噸纖維素生物質(zhì)，它們可以替代美國原油消耗的30%。

瞄準以水藻為原料的新型生物能源

美國國會2008年5月通過一項包括加速開發(fā)生物能源的法案，要求10年后把從石油中提煉出來的燃油的消費量減少20%，代之以生物燃油。這需要每年生產(chǎn)350億加侖生物燃油。2004年以來，美國生物能源的研究與開發(fā)朝著從玉米、大豆等農(nóng)作物中提取乙醇的方向發(fā)展，專家稱之為第一代生物能源。不過不少專家現(xiàn)在認為，美國有可能跳過以玉米、大豆為代表的第一代生物能源，直奔以水藻為代表的新型生物能源。

美國水藻聯(lián)合會研發(fā)部部長維爾?瑟蒙德表示，從水藻中提煉生物燃油的研究，可以追溯到20世紀70年代的石油危機。危機解除后，美國政府幾度中斷研究經(jīng)費，有關(guān)項目未能推行。近年油價飛漲導(dǎo)致水藻研究提速，現(xiàn)在已進入研究與開發(fā)的最后成熟階段。按照計劃，2010年將啟動多點示范工程，2011年將同美國軍方和政府簽訂第一批政府采購合同，2012年將簽訂第一批商業(yè)合同，2013年將大批量商業(yè)生產(chǎn)并降低銷售價格，2015年以低售價搶占市場份額，2020年將主宰生物燃油市場。美國軍方對開發(fā)水藻資源最感興趣。新西蘭航空公司、美國大陸航空公司、日本航空公司先后用摻有水藻中提煉的生物燃油的混合航空汽油試飛成功。

瑟蒙德認為，與第一代生物能源相比，新型生物能源具有無與倫比的優(yōu)點：第一，玉米、大豆只能在可耕地上種植收獲；而水藻可以在溝渠、池塘、海灘以及任何不毛之地上養(yǎng)殖，從而大量節(jié)省寶貴的耕地。第二，1英畝水面上養(yǎng)殖水藻一年能夠提煉出來的燃油分別是在1英畝耕地上種植大豆、歐洲油菜、棕櫚的200倍、69倍和15倍。第三，水藻在進行光合作用的過程中，需要吸收空氣中大量的碳，因而能夠凈化大氣，起到環(huán)境保護作用。現(xiàn)在美國專家提出在污染排放嚴重的企業(yè)，如煤炭發(fā)電廠周圍，建設(shè)水藻養(yǎng)殖場，這樣可以實現(xiàn)低排放乃至零排放目標，一舉多得，既發(fā)展綠色循環(huán)經(jīng)濟，又增加新的增長點。

美國現(xiàn)有的研究成果表明，從水藻里可以提煉出生物柴油、汽油乃至航空汽油，水藻殘渣還可以發(fā)電。從近期看，美國不可能生產(chǎn)出足夠多的大豆、玉米提煉乙醇，歐洲也不可能種植出足夠多的向日葵、油菜子提煉生物原油?，F(xiàn)在美歐生物煉油廠的煉制能力過剩，約有一半設(shè)備長期閑置，原因就是生物原料嚴重短缺。這為新型生物能源——水藻后來居上提供了天賜良機。從長遠看，從水藻里提煉出來的柴油、汽油最終有可能為美國所有交通工具提供燃料。

發(fā)展生物燃料代價偏高

2008年，美國生產(chǎn)的生物燃料達265億升，可只有2%的加油站提供乙醇燃料，政府不得不為此提供至少80億美元的補助金。美國前總統(tǒng)布什在簽署的一項能源發(fā)展計劃中明確支持生物燃料的生產(chǎn)，到2022年，生物燃料的產(chǎn)量將達1360億升。國際上，有人明確反對美國發(fā)展生物燃料政策，認為把食物轉(zhuǎn)化成燃料會危及全球的糧食安全。乙醇燃料的生產(chǎn)規(guī)模迅速擴大，導(dǎo)致對玉米的需求量大增，玉米的價格也隨之大幅度上漲，并且引起了一系列連鎖反應(yīng)：帶動了玉米制品、大豆和其他農(nóng)產(chǎn)品價格相應(yīng)提高；肉類、家禽類的價格也隨之逐步提高。據(jù)統(tǒng)計，全美養(yǎng)雞業(yè)的飼養(yǎng)成本每年增加15億美元。

美國推廣生物能源戰(zhàn)略的深層原因

美國之所以在本世紀以來大力推廣和加速發(fā)展生物能源，這與冷戰(zhàn)之后全球政經(jīng)局勢的發(fā)展、美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的改變及地緣政治戰(zhàn)略密不可分。美國能源政策的改變，乃是因為美國要解決這樣幾個危及其國家利益的問題。一是減少對中東石油的依賴，二是通過非戰(zhàn)爭的手段減緩中印等國家崛起的速度，三是不能對美國經(jīng)濟產(chǎn)生大的負面影響，四是最好能夠間接對美國其他經(jīng)濟部門產(chǎn)生利好影響，或?qū)ζ渌麌耶a(chǎn)生不利影響。顯然，只有生物能源符合上述四個方面的期望。

過去美國遏制中國發(fā)展的手法是技術(shù)封鎖、貿(mào)易制裁，但在中國發(fā)展到目前水平后，傳統(tǒng)遏制模式的效果大打折扣，美國需要新的遏制中國崛起的模式，而生物能源推進對全球經(jīng)濟的直接和間接影響，完全能收到他們所期望的效果。首先，中國目前仍屬高耗能經(jīng)濟，能源價格的上漲，將直接削弱中國經(jīng)濟的競爭力和發(fā)展活力；其次，從間接的影響看，美國人口密度較低，生物能源對口糧的影響比較小，但對中國這樣人均可用耕地較少的國家，生物能源對口糧的影響較大，由此引起的通脹壓力也大；再其次，美國的國際糧商已大規(guī)模進入中國的油脂行業(yè)，他們普遍實行套期保值風險管理，糧食和油脂價格上漲對他們的影響相對較小，但對中國相關(guān)企業(yè)的影響則是致命的；最后，生物能源政策對美國農(nóng)業(yè)集團有利，生物能源的戰(zhàn)車短期難以停下來。

盡管美國也知道生物能源對全球糧食供應(yīng)所產(chǎn)生的負面影響，但鑒于上面的四點考慮以及已經(jīng)形成的龐大利益集團，美國不會為了別人的利益而改變政策。