從建國初期，國家開始在蘇聯(lián)的援助下以自力更生為主的方式建立核工業(yè)。從此時起，我國的核科研被提到了重要的議事日程。黨和政府，國家領(lǐng)導(dǎo)人對核工業(yè)的創(chuàng)建都十分重視，使得在建國初期到改革開放前的30年，盡管有重重的困難，核工業(yè)仍舊取得了很大的發(fā)展，這為核電的發(fā)展培養(yǎng)了人才，積累了經(jīng)驗(yàn)，提供了技術(shù)基礎(chǔ)。

1979年4月，二機(jī)部召開工作會議，著重研究工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移，提出了要積極發(fā)展核電和推廣同位素與其他核技術(shù)的應(yīng)用。1981年3月，在國務(wù)院及國防科委的領(lǐng)導(dǎo)下，正式提出了“核工業(yè)應(yīng)在保證軍用的前提下，把重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到為國民經(jīng)濟(jì)利用上來”的發(fā)展方針。1984年，中國正式加入了國際原子能機(jī)構(gòu)，并成為該機(jī)構(gòu)的指定理事國。在核技術(shù)經(jīng)濟(jì)交往中，從國外引進(jìn)了設(shè)備、資金、技術(shù)，同時也向外輸出了核產(chǎn)品、核技術(shù)及勞務(wù)服務(wù)。1991年12月15日，浙江秦山核電站建成，并網(wǎng)發(fā)電。這標(biāo)志中國的核能開始了新的紀(jì)元。

隨著幾大核電站的相繼建立，我國利用核電滿足國民經(jīng)濟(jì)用電需求的比重逐漸增大，核電開始在電力能源中嶄露頭角，貢獻(xiàn)自己的一份力量。