1880年，印度尼西亞的煙草商人齊吉爾根可以用肉眼看到池塘水面上漂浮著的石油；130年后的今天，現(xiàn)代石油工人卻要將水平井打到幾千米甚至上萬米以下。為了獲得頁巖中的石油，還要用水將石油從頁巖的孔隙和裂縫中“逼”出來。

盡管開采變得越來越困難，但是石油的地位依然舉足輕重。國際能源署一句“美國將在2020年之前超越沙特阿拉伯成為世界最大石油產(chǎn)出國，2035年成為油氣出口國”的斷言，仿佛推倒了第一塊多米諾骨牌，刺激了整個世界的神經(jīng)。

2012年底，國際能源署（IEA）發(fā)布了《2012世界能源展望》（以下簡《展望》）?！墩雇凡粌H認(rèn)為美國將依靠成功的“頁巖氣革命”在2015年左右成為世界最大天然氣生產(chǎn)國，更是大膽地預(yù)測美國將在未來依靠頁巖油的開采，在2017年取代沙特阿拉伯，成為世界最大的石油生產(chǎn)國。而美國一直期望的能源獨(dú)立可能將會在2035年實現(xiàn)。

盡管國際能源署的權(quán)威性不容置疑，但是在《展望》發(fā)布之后，更多的業(yè)內(nèi)人士還是持有更冷靜的觀點。美國知名油氣研究組織——伯恩斯坦（Bernstein）研究機(jī)構(gòu)就發(fā)表報告認(rèn)為，美國超過沙特成為全球第一大產(chǎn)油國，將僅僅是曇花一現(xiàn)，只能持續(xù)很短一段時間。預(yù)計到2020年，美國石油產(chǎn)量將重新跌回900萬桶/日。而未來非歐佩克國家如加拿大和巴西可能將會作出最大的貢獻(xiàn)。

國際能源署的大膽預(yù)測從何而來？美國頁巖油到底和頁巖氣開發(fā)有著哪些不同？頁巖里的孔隙和裂縫究竟有沒有可能改變美國，乃至整個世界？

先天不足的頁巖油

北達(dá)科他州的東部是美國中部大平原的最北端。全世界最大的頁巖油開采地——巴肯礦區(qū)就坐落在這里。1951年，阿美拉達(dá)鉆探石油天然氣集團(tuán)公司的第一口生產(chǎn)井——克拉倫斯·艾弗森1號在這里開鉆生產(chǎn)，標(biāo)志著北達(dá)科他州的頁巖油開采的誕生。經(jīng)過60多年的開發(fā)，巴肯礦區(qū)已經(jīng)成為了美國產(chǎn)量最大的陸上油田。它的成功很大程度上歸功于石油開采技術(shù)的進(jìn)步和高油價時代的來臨。

但是經(jīng)過60多年的開采，頁巖油礦井已經(jīng)顯現(xiàn)出一些頁巖油藏產(chǎn)量遞減速率快的問題，“加上近年來開采難度的增加，石油開采的平均可變成本迅速提高。如果計算上通貨膨脹的因素，每年都有7%的增長。巴肯油田自然也不例外。”美國能源專家GailTverberg女士對記者說，“一個不容忽視的事實擺在我們的面前——巴肯礦區(qū)一些油井的產(chǎn)量和鉆井?dāng)?shù)量已經(jīng)開始出現(xiàn)下降。”

不同于成熟的頁巖氣革命，方興未艾的“頁巖油革命”還缺少很多要素：足夠的鉆井?dāng)?shù)量、訓(xùn)練有素的專業(yè)工人、足以滿足水力壓裂需求的大量水資源、數(shù)量龐大的專業(yè)設(shè)備以及來自紐約華爾街的充足投資。當(dāng)然，這一切的背后都缺少不了最重要的一點——足以滿足昂貴開采成本的穩(wěn)定的高油價。

一位石油專家對記者說，頁巖油幾乎很難復(fù)制頁巖氣開采對美國能源市場的影響，不僅因為頁巖油的油井開采周期短，油藏產(chǎn)量遞減快，更重要的是天然氣沒有統(tǒng)一的世界市場，而全世界的石油市場則緊密相連。

不斷進(jìn)步的石油開采技術(shù)對頁巖油來說是一把鋒利的“雙刃劍”。越來越多的非常規(guī)石油被發(fā)現(xiàn)和開采。隨之，開采常規(guī)石油的成本也將會進(jìn)一步降低。中東國家可以以更低廉的價格出口原油，這又相應(yīng)地擠壓了頁巖油的市場空間。

“國際能源署的結(jié)論更多地是建立在對高油價和美國頁巖油高產(chǎn)的預(yù)期上，雖然說不上錯，但是未免太過樂觀。”

頁巖里的經(jīng)濟(jì)學(xué)

2011年美國的石油產(chǎn)量為570萬桶/日，而根據(jù)美國能源情報署（EIA）的半年報以及月度短期能源展望，2012年底美國原油產(chǎn)量達(dá)到平均每天630萬桶。頁巖油產(chǎn)量占到原油總產(chǎn)量的12.5%，也就是日產(chǎn)78萬桶。

國際能源署預(yù)計美國石油產(chǎn)量一直保持增長，2020年達(dá)到每日1110萬桶。但是2025年全球頁巖油最高產(chǎn)量也僅僅只是每天430萬桶。

“很顯然，國際能源署對美國頁巖油產(chǎn)量的增長做了最大限度的樂觀預(yù)計。盡管國際能源署也強(qiáng)調(diào)美國在世界石油生產(chǎn)中的領(lǐng)先地位可能只是暫時的，但是這種短暫的領(lǐng)先也顯示出了國際能源署對于頁巖油的開采和未來石油經(jīng)濟(jì)的高度樂觀。”GailTverberg說。

如今，美國的頁巖油邊際成本在90美元/桶左右，而頁巖油產(chǎn)區(qū)的平均成本在60美元/桶左右。頁巖油的可變成本已經(jīng)出現(xiàn)了增加的趨勢，邊際成本已經(jīng)高于平均成本。因此，未來隨著產(chǎn)量的增加，在科技水平?jīng)]有大的提升的前提下，頁巖油開采的平均成本會不斷地上升，而不會出現(xiàn)成本最低點。

這種現(xiàn)象可能導(dǎo)致兩種極端的后果：一是頁巖油由于成本過高，無力和中東廉價石油競爭而衰落，甚至當(dāng)油價低于90美元/桶時，頁巖油停止生產(chǎn)；二是世界石油價格一路上漲，最終超過全球經(jīng)濟(jì)所能接受的極限，石油地位被別的能源所替代，產(chǎn)量隨之下降，出現(xiàn)另一種意義上的“石油峰值”。

既要保證頁巖油足夠的市場空間，又要防止石油因成本過高而被淘汰。這就要求油價在100美元的價位上擁有足夠的穩(wěn)定性。而國際能源署在《展望》中給出的2035年125美元/桶的價格無疑對頁巖油的未來提出了挑戰(zhàn)。

另一個北海？

也許無法改變現(xiàn)有的世界能源秩序，但是這并不意味著頁巖油對于現(xiàn)狀毫無作用。北海油田的開發(fā)可能是值得頁巖油借鑒的最佳模板。

上世紀(jì)五六十年代開始的北海油氣資源開發(fā)同樣沒能徹底改變世界能源版圖，但是最終成為了世界能源秩序的重要補(bǔ)充。北海油氣資源不僅促進(jìn)了北海周邊各國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和轉(zhuǎn)型，更是結(jié)束了西歐基本依賴其他地區(qū)供應(yīng)石油天然氣的狀況。

頁巖油也許受制于經(jīng)濟(jì)因素而無法大量出口，但是它和加拿大的油砂未來可能會成為北美石油供給的主力軍，從加拿大進(jìn)口石油無疑會比從中東更安全。

不同于北海油氣，頁巖油有限的經(jīng)濟(jì)效益也決定了它很難削弱其他工業(yè)部門，從而在美國引發(fā)“荷蘭病”。這一利好也足以打消人們對于頁巖油開發(fā)可能帶來的負(fù)面效應(yīng)的顧慮。

中東優(yōu)質(zhì)的儲油解構(gòu)和石油品質(zhì)足以捍衛(wèi)其世界石油中心的地位。但不可否認(rèn)，頁巖油開發(fā)需要從長期的戰(zhàn)略眼光來考量，畢竟未來永遠(yuǎn)是最值得期待的。