中國最大海上運(yùn)輸公司中遠(yuǎn)海運(yùn)控股股份有限公司(Cosco Shipping Holdings Co., 1919.HK, 簡稱：中遠(yuǎn)海控)與俄羅斯航運(yùn)巨頭PAO Sovcomflot成立合資公司，將把西伯利亞的天然氣運(yùn)往西方和亞洲市場，此舉表明中國正進(jìn)入北極航運(yùn)領(lǐng)域。

這兩家國有公司將運(yùn)營一個由12艘破冰液化天然氣(LNG)貨船組成的船隊，將把天然氣從俄羅斯大型Yamal LNG項目經(jīng)由中西伯利亞北部沿海運(yùn)往北歐、日本、韓國和中國。海事數(shù)據(jù)供應(yīng)商VesselsValue Ltd.的信息顯示，中遠(yuǎn)?？刈庸綜hina Shipping LNG Investment Co.將運(yùn)營另外九艘類似天然氣船。

一年前中國發(fā)布首份北極政策白皮書，稱將鼓勵北極航道投資以及商業(yè)航行，這些將成為“冰上絲綢之路”計劃的一部分。

雖然北冰洋距離中國最北的港口數(shù)千英里，但中國希望北極航道成為其“一帶一路”計劃的一部分。“一帶一路”是一項投資計劃，價值數(shù)萬億美元，目的是通過海運(yùn)、鐵路和公路網(wǎng)絡(luò)將亞歐連接起來。中國2013年成為北極理事會(Arctic Council)觀察員。北極理事會是一個政府間論壇，其成員國包括美國、加拿大、俄羅斯、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭和冰島，該組織主要研究極地融冰背景下的開發(fā)問題以及航行權(quán)限。

美國、俄羅斯、加拿大、丹麥和挪威均宣稱對這些航道擁有權(quán)利。中國已將對這些航道的投資作為推進(jìn)自身能源和航運(yùn)利益的優(yōu)先事項。

隨著中國從煤電轉(zhuǎn)向更清潔的燃料，中國今年或超過日本成為全球第一大天然氣進(jìn)口國。

一位中國航運(yùn)業(yè)的高管表示，中國去年進(jìn)口液化天然氣約5,700萬噸，并且希望Yamal每年能穩(wěn)定供應(yīng)約400萬噸液化天然氣。這位高管稱，由于氣溫上升融化了冰層，提高了航行的便利性，中國還希望讓集裝箱船走這一北方海運(yùn)航線。

俄羅斯此前宣布，Sovcomflot首席執(zhí)行長Sergey Frank將擔(dān)任一個新成立的北方海運(yùn)航線委員會的負(fù)責(zé)人。該委員會將負(fù)責(zé)監(jiān)督這條從白令海峽(Bering Strait)到波羅的海(Baltic Sea)航線的海上貿(mào)易。該航線每年7月-10月開放通航。

Frank稱，該項目的運(yùn)輸和物流將整合成一個平臺，以優(yōu)化液化天然氣的海運(yùn)、港口停靠和內(nèi)陸運(yùn)輸。

Frank本月接受采訪時說，經(jīng)由北方海路的出貨量“正呈幾何級數(shù)增長”，而且這條線路將吸引更多從亞洲駛往歐洲的集裝箱船和雜貨船，因其比取道蘇伊士運(yùn)河的傳統(tǒng)路線用時短。

中遠(yuǎn)?？匾堰M(jìn)行經(jīng)由北方海路的試運(yùn)，包括用船只把風(fēng)力發(fā)電場使用的葉片和塔架運(yùn)至英國。該公司還計劃部署汽車運(yùn)輸船，運(yùn)送以中國為目的地的歐洲車輛。

參與設(shè)立合資企業(yè)Maritime Arctic Transport LLC的人士表示，中遠(yuǎn)?？鼗蛟S還會尋求入股俄羅斯企業(yè)Sovcomflo，后者是全球最大的油氣運(yùn)輸船隊公司之一。

Sovcomflo多年來一直打算在西方交易所進(jìn)行首次公開募股(IPO)，但尚未得到俄羅斯政府的首肯。前述中國航運(yùn)業(yè)高管表示，在IPO之外，Sovcomflo直接把自己賣給中遠(yuǎn)海控或許將是一個很好的募資方式。但這必須由兩國政府來決定。